La dermatitis del pañal. Qué es y cómo se puede prevenir
Anna Vilaseca
Farmacéutica.
Departamento científico.
Qué es?
La dermatitis del pañal es una inflamación de la capa más superficial de la piel (la epidermis) cubierta por el pañal.
Es la dermatitis más común en bebés y niños en la primera infancia. También puede afectar a cualquier persona que utilice pañales.
Se manifiesta por la aparición de rojez y leve descamación de la piel. Es una dermatitis de convexidades en W, que se localiza en la región inferior del abdomen, genitales, muslos y zona convexa de las nalgas.
En la causa de la su aparición hay 3 tipos de factores implicados:
- Factor físico: los pañales
- Factor químico: la orina, por la humedad y por el amoníaco que se libera y que puede ser irritante
- Factor enzimático: las heces y los enzimas digestivos (lipasas, proteasas) que también pueden ser irritantes
El efecto oclusivo del pañal sumado al contacto con la orina y las heces hacen que haya una humedad excesiva que causa la maceración de la piel y altera la función de barrera protectora.
La oclusión y la humedad misma del pañal pueden aumentar el pH de la piel. Este aumento del pH puede alterar la microbiota de la piel y entonces pueden aparecer infecciones por bacterias como el estafilococo o el estreptococo, y hongos como la cándida. En estos casos ya hablaríamos de dermatitis infecciosa (localización en forma de Y, afectando a la zona de las ingles) y no de dermatitis del pañal (localización en forma de W).
¿Cómo se puede prevenir?
La dermatitis del pañal se puede prevenir siguiendo 3 rutinas:
- Cambiar el pañal a menudo para evitar la humedad, si puede ser cada dos horas.
- Limpiar la zona con agua sola o agua y un gel sin jabón con un pH neutro.
- Proteger la zona en cada cambio de pañal con una capa de pasta al agua con óxido de zinc.
Las ventajas de utilizar una pasta al agua con óxido de zinc frente a otras fórmulas:
- Deja transpirar la piel
- Es más fácil de limpiar
- Es muy secante
- Hace una barrera que protege de los irritantes físicos, químicos y enzimáticos.
En los casos leves de dermatitis del pañal serían suficientes las medidas preventivas expuestas.
Si hay dermatitis del pañal leve se puede limpiar la zona con una gasa con un aceite para el bebé (aceite de caléndula, aceite de almendras dulces y aceite de semilla de algodón).